Sintesi e riflessioni dal corso di letteratura angloamericana – 2
Trovate la prima parte qui, e la terza qui.
Mentre la popolazione indigena diminuiva, il numero dei coloni aumentava costantemente. Il motivo per cui le malattie si diffusero così velocemente è da vedere nei frequenti contatti tra indiani ed europei. Gli europei fornivano armi, oggetti di metallo, vestiti di lana, alcohol e manufatti della madrepatria in cambio di pelli di castoro e cervo. In alcune colonie del sud i coloni spingevano gli indiani a catturare uomini di tribù nemiche per venderli loro come schiavi.
I nativi americani si accorgevano sia dei vantaggi che dei costi che il rapporto con gli europei comportava. Nella loro tradizione il commercio prevedeva lo scambio di doni per mantenere pace e alleanza, mentre i coloni commerciavano solo per profitto.
Gli indiani divennero sempre più dipendenti dagli europei per la compravendita di manufatti e spesso ricorrevano al credito, indebitandosi con i bianchi.
L’alcohol fu una delle piaghe che causò disordini sociali, morte e indebolimento della popolazione. Altri fenomeni che presero piede furono l’aumento di competizione per i territori di caccia e guerre tribali per il predominio sui commerci.
La maggior parte degli indiani dell’est vivevano di allevamento e caccia, l’alimento base era il grano. La dieta era integrata con molti altri prodotti della terra e gli indiani riuscivano a vivere e a trovare tutto il necessario per il proprio benessere con un impatto sull’ecosistema assai ridotto.
Gli europei si impadronirono progressivamente dei territori indiani finché le tensioni esplosero in sanguinosi conflitti. Quando gli indiani venivano sconfitti erano costretti a cedere le proprie terre. Gli europei tentarono di intervenire anche sul mondo spirituale degli indiani. I missionari si impegnavano nel convertire i nativi al cristianesimo, convincendoli ad abbandonare credenze e rituali che si tramandavano da secoli.
Alcuni abbracciavano la nuova fede e iniziavano loro stessi a diffondere la religione nella propria tribù, altri venivano sistemati dai missionari in comunità separate in modo che non venissero nuovamente contaminati.
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